新鲜农产品冷链物流指的是在肉类、禽类、水产、蔬菜、水果、蛋类等新鲜农产品从产地采集(或屠宰、捕捞)后，在产品的加工、储存、运输、配送、零售等各个环节始终处于适宜的低温控制环境中，净量限度地保证产品的品质和质量安全，减少损耗，防止污染。近几年来，随着农业结构调整和居民消费水平的提高，生鲜农产品产量和流通总量逐年增加，全社会对生鲜农产品质量安全的要求越来越高。加速发展农产品冷链物流对促进农民持续增收、保障消费安全具有重要意义。   
农业冷链物流是指水果、蔬菜、肉类、禽类、鱼类、蛋类等农产品在采购、加工、贮藏、运输、销售到消费的各个环节中，都处于一定的特定低温环境中，有一定的生理需求，为保证农产品质量，减少农产品消耗而采取的一系列供应管理措施和方法。它包括冷冻加工、冷冻储藏、冷冻运输和分配、冷冻销售四个环节，根据农产品物流的特点，要保证农产品的原料质量和耐藏性，要保证保鲜贮运工具设备的数量和质量，要保证加工技术先进，包装条件优良，要清洁卫生，要保证现代管理和快速操作，最终保证农产品冷链物流的协调、有序、高效运行。
   
与一般常温物流系统相比，农产品冷链物流具有投入高、需求大等特点。一是农产品冷链物流各环节的管理和运行都需要专门的设备和设施，且建设投资大，回收周期长；二是农产品冷链物流生产和消费较为分散，市场供求和价格变动频繁，且天气、交通等各种不确定性影响因素较多，其运行和能耗成本较高，且不稳定；三是农产品冷链物流要求各环节具有较高的组织协调能力，保障物流环节和物流交易次数较少，确保易变质农产品及时运出；四是农产品冷链物流对信息技术的要求更高，对农产品的安全监测或实时跟踪要求更高。